彼女とこれからもずっと一緒にいたい。死んでほしくないというのが裕翔の願いだった。裕翔のお願いを聞いて、彼女は黙り込んだ後、涙を流した。
「……ありがとう」
彼女はそう言って、さらに泣き出した。裕翔は思わず彼女をギュッと抱きしめて、やさしく頭を撫でた。
彼女は嬉しそうに泣きながら笑っていた。
次の日、学校へ行くと、彼女は来ていなかった。
彼女はたまに遅れて登校したり早退することもあったので、また遅れてくるのだろうと思っていたところ、担任の先生が音声アプリで報告した。
『昨夜、北山桜空さんが亡くなりました』
「え？」
裕翔は反射的に立ち上がり、教室中が静かにザワザワしていた。
意味が分からなかった。頭が混乱して理解が追いつかない。
これは何かの間違いだ。きっと先生が音声アプリで入力ミスしたんだろう。そう思いたかったが、先生は間違えた様子を見せていない。
昨日まであんなに元気だったのに、急に死ぬはずがない。そう思った時、裕翔の脳内で彼女が最後に発した言葉「ありがとう」という声が聞こえた。
——声だ。
彼女は今までずっと声を出していた。声の上限を迎えて死んでしまったんだ。
その考えにたどり着いた時、裕翔にどうしようもない後悔が訪れた。
もっと早く、彼女に声を出さないようにお願いしていれば、彼女はまだ死なずに済んだかもしれなかったのに。
裕翔は自分を責め、静かに泣きじゃくった。
次回更新は9月5日（金）、11時の予定です。
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