【前回記事を読む】「この俳優かっこいいよね」と言った瞬間だった。彼が「他の男を褒めんじゃねえよ」と私の頬をはたき…

お菓子の家の魔女

いつものパンの店でパンを買って、結愛は家路(いえじ)を急いでいた。今日は月曜日、ワオが来る日だ。

ワオは毎週休まず通い、そろそろ2か月が来ようとしていた。ワオが来る前に明日の朝食のパンを買うのが結愛のローテーションになっていた。もう角を曲がればマンション、というところだった。

「結構なご身分だな」

聞き覚えのある低い声が、結愛のすぐ側で聞こえた。その瞬間、結愛は全身の血が逆流するような寒さを覚え、心臓は危機を告げた。

「あそこのパン屋、高いことで有名だろ。そんなパン屋でお買い物ですか、成功者は俺みたいな失業者とは違うねえ」

「ゆ……行彦くん……？」

角で結愛を待っていたのは、かつて結愛を殴った元の彼氏、行彦だった。髭を伸ばし、髪は落ちかけたパーマをそのままにしており、前髪が目を半分覆っているが、その目は落ち窪み、なぜか不思議な炎を燃やしていた。

「ああそうだよ。最後に会ったのは4年前だから、もう覚えてないんでしょうな、先生」

「どうしてここに？　第一、失業者って？」

ガン。大きな音が響いた。行彦が持っていたチューハイの缶を道路に投げ捨てたのだ。

「うるせえ！　お前が俺を捨てたのは、俺のパティシエとしての才能に嫉妬したからだろ！　勤めてた店が潰れたんだよ！　再就職もままならねえ！　それもこれも、お前が裏で手を回しているのは分かってんだぞ！　俺をパティシエとして成功させねえようにな！」

「な、何を言ってるのよ！　私は知らない！」

行彦はしっかり結愛を見据えているものの、言っていることは支離滅裂だ。結愛は強気で言い返しはしたものの、足がすくみ、全身が震えて逃げ出すことができなかった。せめて警察を呼ぼうと携帯電話を鞄から取り出そうとしても、手に変な汗をかいて指もまともに動かず、鞄の中で手が虚しく泳ぐだけだった。