それまで呆然と突っ立っていた安妙寺は、急に我に返った。そして震える手で、鉗子をヨンケルに渡した。

「ジョー、君はこっちです」　

今度は万条が呼ばれた。赤ん坊の両足を持ち、上に吊れ、と指示されたのだ。

まさに時間との闘いだった。しかしヨンケルは、顔色一つ変えていなかった。

手早く、まず膣の両脇を鋏で切開した。産道がやや拡がったところで、鉗子を片方ずつ膣の中に挿入した。

産道に残った胎児の頭を、鉗子で引き出すつもりらしい。あれよあれよという間に鉗子が装着されると、ヨンケルは間を置かずに、力いっぱい手前に引いた。

その直後、まるで飛び出すように、赤ん坊の頭がすっぽりと抜けたのだ。

「ひゃあ」と、産婆が腰を抜かしたように声を上げた。

「おおっ」と、賀川流の産科医も思わずどよめいた。あれだけ難渋した出産が、ひと息に終わりを迎えてしまったからだ。

とはいえ、赤ん坊はまだ啼かない。

たちまち万条は、心臓が凍り付いた。

やはり、駄目だったか──。

そう諦めかけていると、逆さ吊りにされたままの赤ん坊の尻を、ヨンケルが激しく叩いた。

    

【前回の記事を読む】その産科医は、母子の死を覚悟した。死産児を取り出すことも諦めて…。―緊急の往診で到着すると、消耗しきった妊婦が…

    

【イチオシ記事】遂に夫の浮気相手から返答が…　悪いのは夫、その思いが確信へ変わる

【注目記事】静岡県一家三人殺害事件発生。その家はまるで息をするかのように、いや怒っているかのように、大きく立ちはだかり悠然としていた