三　午前……十一時五十五分　ドリームアイ停止

「犯人の目的はわからないが、おそらくドリームアイは乗っ取られた。つまり史上初の観覧車ジャックだ」

『え、ええと、ちょっと待ってください。ゴンドラは確かに墜落しましたが、それって事故じゃないんですか。お客様には申し訳ないのですが、システム上の欠陥の可能性が……』

「いや違う」

仲山は滝口の言葉を遮って伝えた。

「地上には届いていないかもしれないが、俺達は犯人と思わしき人間の声を聞いてるんだ。アナウンスがあった」

『アナウンス？　でも、アナウンスが私はさっきしたので最後のはずです』

「その部屋からしかできないわけじゃないだろう？」

『ええと、確かに、システム管制室とかからもできるし、あと緊急用にサブの運営局の部屋も、あることにはあるんですが……』

「そうだろう。さっきあんたのとは別に、アナウンスがあったんだ。ゴンドラの乗客達はみんな聞いているから証言できる。だから今はこちらの話を聞いてくれ、あんたが頼りだ」

『待ってください、そう言われても……もう何が何だかわかりません。私、アルバイトですし、ただの大学生ですよ』

「ああ、それは災難だったな。でもこれは現実に起こってる出来事だ。こっちは真剣だと、わかるだろう？　俺達は君らの上空百二十メートルで宙吊りされた箱の中にいる。今の状況じゃ、この箱もいつ落ちるかわからない、そんな恐怖の中にいるんだ」

『……ええと、とにかくそこでもう少しお待ちください。こちらが先ほどアナウンスしましたが……』