第2章　仏教的死生観（1）― 浄土教的死生観

第7節　心中と浄土信仰

「死ぬのが怖いのは、死ぬ時は自分ひとりが死んでいくからだ、と思う。ほかのひとたちは生きているのに、自分ひとりが死んでいかなければならないのか、と思うと、寂しいし、悲しいし、くやしくもなる。」

そう考えると「私には一家心中にしろ、男女、 あるいは同性同士の心中にしろ、愛するひとといっしょに死ぬ、という気持はうなずけるのである」（「あんまり幸福になるな」『生きるための死に方』新潮文庫 ⑲ 所収）と、芥川賞作家の菊村到（一九二五～九九）は記している。

一方、男女心中については、小林恭二は違った見方をする。

「心中は窮してするものではない。むしろ幸せの絶頂でするもの」としてそこに「性行為とのアナロジー」を見出し、だからこそ「心中は何百年にもわたって日本人に支持されてきた」というのだ。

「女性側の死に対する直截な願望が、男性の中で化学変化を起こし、それが再び女性に反映する形で甘美な心中が完成する」とエロス（性願望）とタナトス（死の願望）の衝動を示唆するのである（『心中への招待状』（文春新書 二〇〇五年）。

しかし、評論家・村松剛（一九二三～九六）の言う、 心中すなわち「世俗化された浄土信仰」との見方も捨てきれない。つまり「来世は同じ蓮（はちす）の台（うてな）に坐りたいという強烈な願望が、心中死する男女の多くの心にはある。

つまりは浄土信仰が、心中という日本にかなりの程度特有な自殺の形態を支えて来た」という考えだ（『死の日本文学史』角川文庫 昭和56年）。

煩悩を断ちきれずに心中死などを遂げた男女は本来、地獄か畜生道に堕ちるという罪障の観念を引きはがし、「西方浄土への信仰だけを残しての世俗化、脱宗教化は（中略）室町期からの日本で徐々に進行していた」と村松は言う。

いや、もっと古くからその素地はあったのではないか、というのが丸山真男（一九一四～九六）の考えだ（「歴史意識の『古層』」『日本の思想　6歴史思想集』筑摩書房 一九七二年所収）。

丸山は、近松門左衛門の『曽根崎心中』の「未来成仏疑ひなき恋の手本となりにけり」という結びの言葉を「仏教的『来世』観の日本的変質」（簡単に言えば、この現世に来世を持ちこむこと―新妻註）の簡潔な表現だとするが、さらにさかのぼって、『万葉集』五四一の高田女王の歌 「現世（このよ）には人言繁（ひとごとしげ）し来（こ）む生（よ）にも逢はむわが背子（せこ）今な らずとも」（「現世では人のうわさがうるさいものです。来世にでもお逢いしましょうよ。あなた、今でなくても」中西進『万葉集』講談社文庫 昭和53年の訳）を取り上げ、「情死にはいたらぬにしても、『いま』の恋愛の享受をそのままに、いやヨリ自由な形で『来世』にまで持ちこもうとする希求」の発酵した形をこの『曽根崎心中』に見出している。

5世紀に中国で漢訳された浄土教の三大経典の一つ『阿弥陀経』には、「この世で善根を積んだ人は仏と一所に住むことができる」という「倶会一処（くえいっしょ）」の考えがあったが、「善根を積む」必要性を説かなかった法然においては「死後再会（さいえ）信仰」が顕著になってくると僧侶の池見澄隆は言う（「ターミナルケアにおける家族の問題」日本死の臨床研究会『死生観』人間と歴史 社 一九九〇年 所収）。

法然は、「前世からの因縁が空しくないのであってみれば、私とあなたが、死後、向こう側の世界において、同じ蓮（はちす）に坐ることは疑いもない」と浄土の再会を門弟や信者たちに盛んに語ったと言うのである。