第三のオンナ、

まゆ実

悪気はないといったふうで、千春は口から親指を離した。

「思い出しました。たしかに振り返りました。目と目が合ったんですけど、彼女は話しかけてこなかったです。自分のほうから声をかけようかな、と思いましたけど、やめました。

向こうから見たらこっちは不審者ですからね。逃げるに決まってます。案の定、彼女はプイッと前を向き、歩いていきました。自分に興味がなかったんじゃないんですかねえ」

興味がない？　そこだけちょっとひっかかった。

もしそうだとしたらあかねはわたしを狙ってる？　それとも千春は後回し？

　

いずれにせよあかねに対する疑いが強くなった。無謀にもわたしに「会う」ことの意味を考えずに近づいてきたのだから。

わたしはもう一度整理した。

はるかが会った自身のそっくりさん→わたし、千春、あかね。

あかねが会った自身のそっくりさん→わたし（未確定）、はるか、千春。

千春が会った自身のそっくりさん→わたし、はるか、あかね。

ということになる。

「あ」

千春がまた思い出したような表情になる。

「そう考えると、自分も三人めに会ったことになりますかねー」

淡々とした物言いに、怖くないのだろうか、とわたしは思った。

あかねが首謀者かもしれないというのに。

「ねえ、先輩」

千春は目を細め、ふふん、といたずらっぽく口の端を広げた。

「どうせ死ぬなら、いっそのこと、どちらが先に死ぬか競争しません？」

この子どうかしてる。気味が悪いなんてもんじゃない。不気味そのものだ。

「どうします？」

そんな愚問、答える気にならない。

「ビビッてますね」

イラッとしたが、無視した。

わたしが何もしゃべらないでいると、千春はまた爪を噛んだ。

絶対にわざとだ。

ほどなく千春はひらめいた顔になり、爪噛みをやめる。

「じゃあ、こういう案はどうです？　自分が先輩の影武者になるとか」

パチン、と千春は親指で中指を弾いた。ナイスアイデアと言わんばかりに。

「先輩の服、貸してください。そうすれば簡単に影武者のできあがりです。先輩が死ぬ確率下がると思いますよ」