別のテーブルでは、白雪が「昨日はよく眠れた？」と誰かに訊いている。

「よく眠れたわ。久し振りだったので嬉しかったわ」と弾むようなソプラノがかった声が答えている。

「それはよかったわね。幸枝さん」白雪は笑みを浮かべて言った。

えっ、幸枝さんだって――。

晴美は白雪のテーブルの方向へ（それは晴美のテーブルより少し北に位置していた）、慌てて目を向けた。幸枝はショートカットで、年齢としては二十六、七に見えた。頬がピンク色をしており、極めて健康的に映った。

明るいイエローのジーンズを穿き、薄手のホワイトセーターといった出で立ちで、ざっと見るとすっきりしており、全体的に清潔感が漂っていた。

よかった。私の好きなタイプだ――。

晴美は納豆を頬張りながら、自然に頬が緩んだ。その様子を見ていた薄化粧が、晴美に声を掛けた。

「嬉しそうだね。よかった。デイケアが気に入ったみたいで――」

「ありがとうございます。薄化粧さん」

薄化粧は〝薄化粧〟という言葉に吃驚して、

「えっ、何？　私、もしかして『薄化粧』というニックネーム？」

晴美はつい、うっかり調子にのって、晴美が思いつきでつけた呼び名を吐いてしまった。

「あっ、すみません。気にしないで下さい。私が勝手につけただけですから……」

薄化粧は、一瞬驚きはしたものの、自分の核心をよくついているなあと、感心した様子に見えた。

「なるほどね。私、あまりごてごてと厚化粧するのが嫌なのよ。化粧をしているかどうかという際どいところでとめているの」