古寺を訪ねて～仏像に魅せられて～

はじめに

この本は2015年から各地の寺社や仏像を巡った旅の記録です。奈良編、京都Ⅰ・Ⅱ編、関西編、鎌倉Ⅰ・Ⅱ編、番外編の７編で構成されています。

神社は８社に限られますが、寺は50寺を超えています。初めは個人の思い出にと記録に残してきましたが、昨年古稀を迎え、それを記念して一冊の本にまとめて出版しようと思い立ちました。

以前、地元伊勢原の浄発願寺（じょうほつがんじ ）を参拝した時、本尊阿弥陀三尊（あみださんぞん）を前にして「右が日光菩薩（にっこうぼさつ）で、左が月光菩薩（がっこうぼさつ）ですか」と尋ねてしまいました。

しかし住職は笑顔でやさしく諭（さと）してくれました。「いいえ、それは薬師（やくし） さまです。阿弥陀さまは観音菩薩（かんのんぼさつ）と勢至菩薩（せいしぼさつ）でございます」と。

仏像について少しかじったばかりの私の失敗談です。多くのお寺を訪ね、多くの仏像を参拝した今は、まだ浅学（せんがく）ではありますが、以前と比べて少しは知識が広がっていると思います。

なぜ、私は仏教や仏像に関心を持ったのか。思い返せば、そのきっかけは地元丹沢の昔の「行者道（ぎょうじゃどう）」を辿（たど）ったことにあると思います。

行者は「山伏（やまぶし）」とも呼ばれ、日本独自の宗教「修験道（しゅげんどう）」の実践者で、自然の中で修行しながら宗教的な力の獲得を目指していました。丹沢に限りませんが、今の山道の多くは、行者が何百年もの間、踏み分けてきた行者道なのです。

私は2012年から３年かけて丹沢の八菅（はすげ）山伏と日向（ひなた）山伏の行者道を踏破しました。

修験道は日本古来の山岳宗教に仏教の密教（みっきょう）などが結びついて平安末期に成立し、役小角（えんのおづぬ）役行者（えんのぎょうじゃ）が祖とされています。

密教はインドで起こり、日本には平安初期に空海（くうかい）と最澄（さいちょう）によって体系化された密教が中国の唐から伝えられました。ご存じのように空海は真言宗（しんごんしゅう）の開祖、最澄は天台宗（てんだいしゅう）の開祖です。

私の修験道への関心は自（おのず）と仏教、仏像に向かいました。仏像は初め、山伏が本尊と崇（あがめ）た不動明王に惹（ひ） かれました。そして空海について学び、私を神護寺（じんごじ） や東寺（とうじ） 、高野山（こうやさん）へと導き、高野山の古い参詣道である町石道（ちょういしみち）も歩きました。