その言葉を聞いて、バーバラの目も潤む。
バーバラは声が震えないように、腹の底に力を入れた。
「本当の気持ち、聞かせてくれて、ありがとう。居場所が見つかるまで、ここを居場所にしなさい。みんなが果音ちゃんを認めてくれるまで、応援するからね！」
「う、うん……」
果音の顔から、敵意の表情が消えた瞬間だった。
果音が保健室を出た後、彼女の叫び声に驚いた先生たちが、心配そうに保健室を覗きにきた。生徒も何人かやってきた。
興味本位の生徒もいたが、皆心配そうな表情だった。
「大丈夫。きっと大丈夫」バーバラの声が少し震えた。
九．嘘
果音にとって、ショウ以外の大人は敵だという考えは変わらなかったが、バーバラの言葉は果音の胸に刺さった。
「居場所ができるまでの居場所」ができたかもしれないと思えた。
これまで心に溜め込んだ言葉を吐き出せてすっきりしたし、応援してくれる人がいることも実感した。
少し気が楽になった果音はショウにメッセージを送った。
小一時間ばかりメッセージのやり取りをしていたが、最後のメッセージは少し緊張しながら紙飛行機のマークを押した。
「ショウ君に会いたい」
ピロリン～♪
「OK！ いつにする？」
（即レス！ だからショウ君好き）
果音は「次の土曜、駅前で」と伝える。
ピロリン～♪
「了解！ 車で迎えに行くよ。ドライブしよう」
ドライブと聞いて、果音は舞い上がった。大人のデートみたいだと思った。
果音は嬉しさを押し殺し、わざと大人ぶって返信する。
「ドライブね。いいよ」
ピロリン～♪
「じゃ、土曜日の十一時、駅前で」
金曜日、果音は何もかも上の空だった。夜もなかなか寝つけなかった。
