壱─嘉靖十年、漁覇翁（イーバーウェン）のもとに投じ、初めて曹洛瑩（ツァオルオイン）にまみえるの事
（4）
「陽物を切り落として、忠誠を誓っただけでは、宦官とは認められぬのですか？」
「そうだ。地獄の沙汰も金次第という。宦官の身分まで、銀で取り沙汰されるとは不本意であろうが、現実がそうなっている以上、ことの是非は、さておかなければならぬ。難じてみせたところで、だれも相手にはすまい」
「………」
「汝（なんじ）は、李清綢（リーシンチョウ）の名下であったか？」
道士は、世話になった師匠の名を、ずばり言い当てた。
「え、ええ」
「ふむ……李清綢（リーシンチョウ）なら、銀四、五十両も出せば、微官のひとつもあたえよう。買官して、仕官の道を乞うがよい」
さらに、道士は、あらぬ予言をした。
「おぬしは、近日中、人生を捧げるに足る貴人に出会う……ウム、ム……だが、引き合わせてくれる人材を欠く……オ……オオ……星が、交錯する……ウム」
刮目（かつもく）し、ひと呼吸おいて、道士はしずかに言った。
「明後日――戊申（つちのえさる）の日、漁門は休みになる。その日、おぬしは、書店……ウム……西山楼（せいざんろう）を通りすぎて、峨々洞（ががどう）へ行くのだ……坤（ひつじさる）（午後三時）の刻……そこに、貴人につらなる人物がいる」
「はあ……」
「告げるべきは、告げた。あとは、おぬしがどう受けとるかだ。時が、盈（み）ちれば――ふたたび会うことやあらん」
道士は、そのひと言を残して、去った。
「……ありゃあ、陶仲文（タオジョンウェン）とかいう、すげえ道士だぞ」
おもちゃ屋のおやじが、ふたたび顔をのぞかせて、言った。
「おれの知り合いが、あの人に占ってもらったことがあるんだ。生い立ちから暮らしぶりまで、ピタリピタリと当てたらしいぜ。いまじゃ、そいつは嫁さんもらって、両替商の親方におさまってる。あんたも、じきに、運がめぐって来るかもしれないぞ」
とおい昔、秦の始皇帝を暗殺しようとして失敗した刺客、張良（チャンリャン）は、橋の上で出会った見ず知らずの老人に、太公望（タイコンワン）の兵書をさずけられ、やがて劉邦（リウバン）をたすけて、漢（かん）の大帝国をうち樹（た）てた。人、それも、貴人との出会いが人生を変えるというのは、万古不易の真実にちがいない。
三国の時代を生き、のちに神とまであがめられた豪雄関羽（グァンユ）や、不世出の天才軍師諸葛亮（チューコーリャン）でさえも、劉備（リウベイ）という貴人に出会わなかったら、認められることも、歴史に名をのこすこともなく、どこにでもいる匹夫と小才子で終わったかもしれないのだ。陶仲文（タオジョンウェン）道士は、峨々洞（ががどう）という書店に、私の人生を捧げるに足る人物が来ると予言した。
