ここ数日夕刻に雨が降る。佐々と会わなくなって一ヶ月と半月。
いつもの窓際の席で、茘枝酒を頼もうと思ったが躊躇した。代わりに炭酸水を注文する。
店員の声に違和感を覚える。
ノイズが走っている。やはりあの電波のせいなのだろうか？ 私はこの店の作業アンドロイドたちの管理を任されている。
対策は早いに越したことはない。私はパソコンを開き、管理センターに先ず連絡してから作業アンドロイドたちの停止時間を変更しデータを送った。今夜は店を早く閉め一体一体点検するのだ。帰れそうにないな、と思いながら格子窓の外に目線を送る。仕事を終えた者たちが道を行き交っている。傘をさし一定の距離を保ちながら、安全を確保するかのように歩いていた。
雨に色はないはずなのに黒いと感じる。
その雨の向こう側に私の視線は止まった。それは間違いなく佐々だった。
隣には来がいた。浅紫色のレインコートを着て佐々のさす傘の中で寄り添うように歩いていた。まるで迷子になった兄弟のようだった。
私は視線を外し目を伏せる。
カロン、
グラスの氷が音を立てた。
先ほどとは違う店員が、隙なく声をかけてくる。
｢新しいものをお持ちしましょうか？｣
私は｢温かい飲み物をくださる？」と言う。
そしてもう一度外を見る。
二人の姿はもうなかった。
雨はさらに激しさを増す。
私は白い器を手に取り、ゆっくりと飲み干していった。
