競技が再開されるや、足技に自信のあった万条は、たちまち少年を翻弄した。大御門と連携しながら、少年の動きを完全に封じ込めてやったのだ。
すると少年は、さらに卑怯な行動を取り始めた。
いきなり万条の目の前で両手を叩き、同時に、「わぁーっ」と大声で叫んだ。そして偶然を装い、体当たりを喰らわせようとした。
万条を惑わせた隙に、体格差を悪用して、鞠を独り占めするつもりに違いなかった。もちろん万条は、そんなことなどとっくにお見通しだった。
素早く身をかわすと、振り向きざま顔面に目がけ、思いっきり鞠を蹴ってやった。鞠は直撃し、少年の鼻から血が吹き出した。
こうなれば、公家のもろさが露呈してしまう。武家の少年とは違い、負けん気などカケラもなかった。少年は大泣きし、乳母の元へと逃げて行った。
万条が勝利に酔いしれている中、父親は真っ青な顔で立ち尽くしていた。
幸いにも、その後は親王殿下のとりなしで、大きな騒ぎにはならなかった。だが家に戻る途中、万条は父親にこっぴどく怒られた。
「公家の顔を傷付けたら、あかんやないか」
それに万条は、こう言い返した。
「なら次は、金玉を狙います」
幼なじみの大御門は、そんな万条の姿を、つぶさに見てきたのだ。
それゆえ、無鉄砲さを忠告したのだが、万条はこの日、全国の医学校が整理される問題で、東京まではるばるやって来た。義憤に駆られ、役人と直談判するためだった。
