「昨日は楽しかったみたいだね。すずさん。長い間待った甲斐があったね。良かった良かった」
ヒョナは洗い物をしながら手伝ってくれているすずに話しかけた。じゃがいもの皮を剥きながら、弘はすずに伝えた。
「ありがとうございます。ここまで来て良かったです。あとお父様に会って詫びないと」
「もういいよ。すず！ 原因は俺たちなんだから。お前は十分苦しんだんだ。あまり気を病むな。おやじは入れ違いに日本へ行ったとすれば、もうすぐプサンへ帰って来るだろう。会ったらこの先どうするか話し合うことにしよう」
「そうねえ……」
「サンマンは可愛いかったなぁ。お前は連れて帰りたかったんじゃないのか？」
「少し思ったわ。でもユジンさんもお母様も立派な方々で、お家も裕福そうだったし、何よりサンマンが明るくて……環境は変わらないほうが良いかなって。私たちは日本で生活するのでしょう？」
「もちろんだよ。私も言葉は分かるが、二十年以上は軍のことしか知らないし、日本のほうが仕事もやりやすいと思うんだ。五十歳だから最後のチャンスかもな。だったら都会に出るのも良いと考えている」
エンジンの音がして止まった。ドアを閉める音。間なしに、
「こんにちは！」
あの声は聞き覚えがある。
「ハーイ！」とヒョナが迎えた。
「こちらに、椋木弘が厄介になっていると聞いたのだが……間違いないかね」
かなり上手なハングル語で問いかけていた。
「おやじだ。すず！」
弘は手伝いの手を止め、入口へ向かった。
「おやじ‼」老けた小男が一人立っていた。
「お前！ 弘！ 生きておったか」
これまた歳を取った中年の男に目が釘付けになっている。二人は肩を抱き合って無事を喜んだ。『この温もりだ。忘れていない』
