（1）入り江いりえの海

日のあたる入り江の奥おくに、赤あかい鳥居とりいが立っていました。波なみがよせてくると、鳥居の影かげは、水の中でゆらゆらゆれてくずれていきます。水底みなぞこの砂すなに、すきとおったお日さまの光の網あみがもつれあって、キラキラ、キラキラ、キラキラ。

さっきから、ブリの坊ぼうやがかぁさんとかくれんぼ。

「かぁさんのだいじなぼうや、どこへいってしまったのかしら」

坊やは、波のおだやかな岩場いわばから入り江の奥のあたりまで、いちもくさんに泳いでいき、ゆらめく鳥居の影のなかで、じっと息をひそめます。遠とおくのほうからかぁさんが、しっぽを右に左にうごかしながら、ゆっくり、ゆっくり、近づいてきます。

かぁさんからずっと目をはなさないでいる坊やは、少しでもかぁさんと目が合ったりすると、もう、むずむずとうれしくなって、あぶくをいっぱい、ぷくぷくぷくぷくぷくぷくぷくぷく。ころっとしたカラダのまわりに集まったあぶくは、水の輪わといっしょに広がって、さざ波のなかに消えていきます。

かぁさんは何も気づかないふりをして、あたりにゆらゆらゆれる海草かいそうのなかをさがしはじめたりします。坊やはもうこれいじょう待まちきれません。「ふふふ」とうとう小さな笑い声をたててしまって。

かぁさんこっちむいてくれるかなぁ？　こんもりとふくらんだほっぺが、ますます、コリッともり上がり、まるくてキロリとした黒い目が、三日月のようにほそくなって。

そんな坊やのよこ顔がおをかぁさんは、はなれたところからそっと見ながら、もう少しだけがまんして、気づかないふり。坊やはかぁさんから、片時かたときも目をはなさずに、こんどは小さな銀色のおなかを、キラッ、とひるがえしました。そして息いきをひそめています。

しかし、「へんねぇ、やっぱりさっきの岩場のほうだったのかしら」

なんと、かぁさんは、はなれていこうとするではありませんか。

「あッ、かぁさ～ん、こっち、こっち！　はやくボクをみつけてぇ～！」

坊やは思わず叫んでしまいました。かぁさんはくるりと向きを変え、すばやく鳥居のほうへ。あぶくの中でわくわくしながらまち続つづけていた坊やを、しっかり抱きしめました。坊やの小さな心ぞうが、コトコト、コトコト、かぁさんの胸むねに伝わってきます。

「かぁさんのだいじな、だいじな、だいじなケンちゃん」

波の静しずかな入り江の海は時間じかんも季節きせつも止まったかのように、毎日まいにちがゆっくり、ゆっくりと過すぎていきました。