「一番肝心な金はいつ払う」
「お女郎さん、全員が治ってからでいいですよ」
「そうしてもらうと助かるわ」
「元締。私、お金を持っていないのですよ」
「なに、文無しで来たのか」
「そうです」
「泊るところがなかったらどうするつもりだったんだ」
「どこかの橋の下で寝るつもりでした」
「それじゃぁ～乞食と同じだよ」
「今の私は乞食同然ですよ」
「でもよ。こんな大きな荷物を持っていたら追い剝ぎに襲われるか、身ぐるみ剝がされて、簀巻きにされて大川に沈められるぞ」
「そしたら運がなかったと諦めますよ」
「護身用に匕首は持っていないのか」
「剣術道場に行ったことがないので、刃物は使えません」
「その中は薬だけなのか」
「そうです」
「しょうがねぇなぁ～」
「家賃の代わりに、これを預けておきます」
とリュックサックから金の延べ板を出した。「金じゃないか」
「はい。これならお金より役に立ちますから」
「先生も……てぇ～したもんだなぁ」
「持ってみてください」
「どれ……うん！ かなり重いな」
「そうですよ。本物の純金ですから、見た目より重く感じるのですよ」
「鉄の塊よりめっぽう重いよ。お静。持ってみな」
「そうだね。あらまぁ……」
「重いでしょ」
「本当だわ」
「なら預かるか」
「これなら小判十枚分になります」
「ホントか!?」
「はい」
「よし！ いいだろう」
「ありがとうございます。あと食事付きでお願いします」
「高級旅籠と同じぐらいの出してやるよ」
「同じぐらいとは、どんなのですか」
「同じものは、同じだよ」
「そうですか。では、よろしくお願いします」
「分かったよ」
「ありがとうございます」
