いつものパンの店でパンを買って、結愛は家路を急いでいた。今日は月曜日、ワオが来る日だ。
ワオは毎週休まず通い、そろそろ2か月が来ようとしていた。ワオが来る前に明日の朝食のパンを買うのが結愛のローテーションになっていた。もう角を曲がればマンション、というところだった。
「結構なご身分だな」
聞き覚えのある低い声が、結愛のすぐ側で聞こえた。その瞬間、結愛は全身の血が逆流するような寒さを覚え、心臓は危機を告げた。
「あそこのパン屋、高いことで有名だろ。そんなパン屋でお買い物ですか、成功者は俺みたいな失業者とは違うねえ」
「ゆ……行彦くん……？」
角で結愛を待っていたのは、かつて結愛を殴った元の彼氏、行彦だった。髭を伸ばし、髪は落ちかけたパーマをそのままにしており、前髪が目を半分覆っているが、その目は落ち窪み、なぜか不思議な炎を燃やしていた。
「ああそうだよ。最後に会ったのは4年前だから、もう覚えてないんでしょうな、先生」
「どうしてここに？第一、失業者って？」
ガン。大きな音が響いた。行彦が持っていたチューハイの缶を道路に投げ捨てたのだ。
「うるせえ！お前が俺を捨てたのは、俺のパティシエとしての才能に嫉妬したからだろ！勤めてた店が潰れたんだよ！再就職もままならねえ！それもこれも、お前が裏で手を回しているのは分かってんだぞ！俺をパティシエとして成功させねえようにな！」
「な、何を言ってるのよ！私は知らない！」
行彦はしっかり結愛を見据えているものの、言っていることは支離滅裂だ。結愛は強気で言い返しはしたものの、足がすくみ、全身が震えて逃げ出すことができなかった。せめて警察を呼ぼうと携帯電話を鞄から取り出そうとしても、手に変な汗をかいて指もまともに動かず、鞄の中で手が虚しく泳ぐだけだった。
「お前が開いている菓子教室あるだろ。あの講師を俺に代われよ」
「……つけてたのね」
行彦は引っ越してからの結愛のマンションを知らないはずだ。
「お前は俺の人生に責任を取るんだよ！」
行彦が上着のポケットに手を入れたその直後、何かが日の光に鈍く輝いた。刃物、そう思って座り込んで頭を抱えた結愛の前に、差し出されたのは銀色の万年筆と婚姻届だった。
「なあ、講師を代わるのが無理なら、俺と結婚してくれよ。頼むから。生活の面倒見てくれよ、お前のことまだ好きなんだよ、なあ」
そう言って行彦は結愛の手首を無理矢理掴んで、署名させようとする。
「離して、やめて、嫌だ！」
掴まれた手を振りほどこうと暴れる結愛に、気持ち悪く行彦は笑いかけてくる。黄ばんだ歯が不気味に光った。
