「このマフラーはどう？」
「いいね。俺にも似合う？」
「うん！ 黒髪で黒コートに白いマフラーが大人の男性って感じで似合ってる」
クリスマスは私のお願いでペアの物を買いに行った。サプライズも良いけど、金銭面で負担にならないように、欲しいものを一緒に買うのが今の私たちには丁度良い。お揃いの何かに憧れていた私は、どちらにも似合う真っ白のマフラーを選んだ。
買い物を終えた私たちは中華を食べた。祐介の家に戻る前に、寄りたい場所があると言われ、向かったのは近所の公園だ。
「初めて告白した公園。ここに来たかったんだ」
「懐かしい。あっという間に冬になったね」
「座ろう」
「冷たい！」
木製のベンチは真冬の冷気で冷え切ってお尻から寒さが伝わる。
「マフラー着けようか」
買ったばかりの真っ白のマフラーを祐介が巻いてくれる。祐介には私が巻いた。
祐介の肩にもたれ掛かるように寄り添って暖をとる。
「春に出会って冬になったから四季を過ごせたね」祐介が手を回して私の反対側の肩を温める。
「俺、四季を一緒に過ごしてから決めようと思ってたんだ」
「何を？」
「里奈、俺のお嫁さんになって」祐介はポケットから小さな赤いルビーのような石が付いた可愛らしい指輪を出した。そっと私の手を取ると右手の薬指に通す。
「もちろんすぐにってわけじゃない。里奈が大学卒業してから」
嬉しくて祐介の首に両腕を回す。祐介の見えないところで涙を堪えながら力いっぱい抱きしめた。
「里奈？」
「うん。お嫁さんになる」
「良かった」
祐介は私の頭を撫でてくれた。祐介の手は大きくて頭をすっぽり覆う。この手から伝う優しさと愛情をずっと私だけのものにしたかった。手を伸ばして指輪がよく見えるように外灯の明かりに照らすと、日焼けをしていない真っ白な私の手に、ピンクゴールドと小さな赤い石が綺麗に光を放っている。
会えない瞬間でもこれを祐介だと思って頑張れる気がした。次の春から私は美術大学の受験に備えて、絵の予備校に通うことになっている。平日の放課後会えなくなる。これまで毎日会えていたから、突然会えなくなる事へ不安がっていた私を気遣っての、とっておきのサプライズだった。
「ごめん。私は何も用意してなかった……」
「里奈がいてくれたらそれで良いから」
二度目の公園でのキスは、ファーストキスよりももっと暖かくて、体から愛のエネルギーが放出されるような感覚だった。
