気がつくと、露天風呂に裸で浮かんでいる自分がいた。その夜、その露天風呂ぶろに満天の星空を仰いで夜を明あかした。そして、その日からというもの、私はKと共にクラと名の付く土地を旅たびして回まわった。

入倉、蔵内、戸倉、……と。それは孤独に病やみ疲れた私の人生で、最も楽しい時期となった。Kはすでに人生の大半たいはんをやり尽つくして、余あますところは死を求めて、何かしら未知の世界に赴おもむこうとしていた。

彼はそれを私のクラの世界に見出みいだし、私と共にしてくれたが、彼の命はほど無くして潰ついえたのだった。Kを失くしたあとの私の心象風景は、陽ひが沈むように亡びの影を帯びていった。私は彼の幻影を追うように、人里離れた山奥を訪たずねて回った。原始の山野は悠久ゆうきゅうの水の流れと共に、人知れず息づいていた。

私はそんな源流のせせらぎを眺ながめて、時の経つのを忘れた。谷川の流れは澄すみきって、白銀の川底から光り輝いているところもあれば、深緑ふかみどり色の淵に淀んで、底知れぬ不気味さを秘め隠しているところもあった。私は原始林のそんな狭間はざまで、自然の息吹に抱かれて安らいだこともあれば、黒い蝶ちょうの群れが行く手を遮さえぎって飛びかうのを、不吉な気持ちで眺ながめたこともあった。

やがて、そんな山野が、暑さで縮ちぢれた夏草に蔽おおわれる頃、私の体も夏負けして酒に喘あえいだ。そして、やつれたままその秋を過すぎ越して冬を迎え、Kの死から一年ほどして、私もまたアル中の末期症状に至いたり、風雪の荒野をさ迷い、死の淵に瀕ひんしていったのだった。