第三話　いろいろな麻薬

この国の麻薬ギャングは、南アメリカ原産（げんさん）のコカの木からコカインという麻薬を作り、それをアメリカ合衆国内で売って、莫大（ばくだい）な利益をあげている。なぜ、麻薬がたくさんのお金になるのだろう。麻薬には、依存（いぞん）を起こさせる性質がある。

依存とは、一度体の中に取りこんでいい気持ちになることを覚えてしまうと、何度もほしくなり、やめられなくなる性質のことだ。やめられないばかりでなく、心と体が影響（えいきょう）を受けて日常生活を送ることができなくなる。これが依存症（いぞんしょう）という病気だ。世界には麻薬依存症（まやくいぞんしょう）の人がたくさんいて、その人たちは、飲んだり、注射したり、吸いこんだりして、麻薬を体の中に入れておかないと死ぬほどの苦しみを味わう。

たとえば、コカインの依存症になると、自分の皮ふの下を、虫がはい回っているように感じ、その恐怖（きょうふ）から、ナイフで自分の腕を切り裂さいたりする。あるいは、自分の頭の中で虫が暴れているという錯覚（さっかく）を起こして、自分の頭を壁に打ちつけたりする。

そのような恐怖から逃れるためには、もう一度コカインを吸いこむ以外、方法がないので、依存症になった人はコカインがどんなに高くても喜んで買う。ヘロイン、マリファナ、覚（かく）せい剤（ざい）（16）、危険ドラッグ（17）も同じだ。麻薬をやめられない人は、麻薬を買い続ける。

お金がなければ、盗（ぬす）みを働いてでも買う。それだけではない。麻薬を使っている人には耐性（たいせい）がつくことがある。耐性というのは、麻薬を使ううちにだんだん効かなくなってくることを言う。気持ちがよくなるまで麻薬を使うことをくり返すうちに、使う量が多くなってくる。

麻薬をやめられない人は麻薬を買い続けるだけでなく、買う量がだんだん増えてくるのだ。麻薬ギャングにとって、こんなにありがたい客はいない。