そう言うと、彼女は私の手を握った。

「いえいえ。私は美人じゃないですよ。母に子どもの頃から『器量が悪いんだから笑顔で愛想良くしなさい』ってよく言われましたよ（笑）」

「目が大きくて美人さんですよ〜！　タクシードライバーなんて、かっこいいですね」

「（笑）よかったら、タクシードライバーになりますか？　紹介しますよ」

「わあ〜！　美人さんと働きたい！　あ……でも、私免許なかったんだ」

「（笑）（笑）（笑）（笑）」

誰もいない店内。二人の笑い声が響いた。

「また来ますね。寒いから風邪引かないようにお気をつけくださいね」

「はぁい！　運転手さんも、ガンバ！」

満面の笑顔に心を和まされた。素敵なヒトだなって思った。私も負けていられない。頑張らなくちゃ！

笑顔は人を幸せにする。外は風が冷たく、容赦なく私に吹き付けた。だが、心は温かい。パンを頬張り、笑顔が素敵な彼女のいるコンビニを後にした。

「一緒に頑張ろうね」

私はそう呟いた。不思議と穏やかな気持ちでいられる夜だった。