ママはそう挨拶すると、店の奥のソファー席に案内した。禅は賢一に促されてソファーに座った。そして賢一も隣に座った。禅は、店の豪華さに落ち着かなかった。
「いらっしゃいませ」
ボーイがおしぼりを渡しながら、飲み物を聞いてきた。賢一は手を拭きながら、ボーイを見た。
「ボトル、有る？」
「ございます」
「それを水割りで」
「かしこまりました」
ボーイは挨拶をすると、カウンターへ向かった。ボーイが渡してきたおしぼりで手を拭きながら、禅は賢一に尋ねた。
「よく来るのか？」
「まさか、俺の安月給じゃ来られないよ」
「そうなのか？」
ママやボーイの接し方、それにボトルも置いている。常連に見えたのだが？ 禅がそう不思議に思っていると、賢一が小声で言った。
「実はここ、上司のお気に入りの店なんだ。それで何回か連れてきてもらった事があるんだよ。上司が変な所で飲むなら、ここで飲めって、ボトルを入れてくれているんだ。最近、警察官の不祥事が多いだろ？ ここは会員制だから変な客は来ない」
「そう言う事か」
禅は納得した。将来ある有能なキャリアを、不祥事で失いたくないという、警察組織の思惑がうかがえた。
ボーイが、今では手に入りにくい、国産ウイスキーのビンテージボトルを運んできた。そして、水割りを二つ作り終えた頃、ママが店の奥のカーテンの中から、一人の若い女性を連れて来た。
「紹介します。シェリールちゃんよ」
そう紹介されたシェリールは笑顔を見せた。
「初めまして、シェリールです。宜しくお願いします」
ママは禅と賢一の間にシェリールを座らせた。シェリールは背が高くスレンダーで清純そうに見えた。髪の毛はブラウンで肩より長く、顔は小顔で、白人のような美人だった。席まで歩いて来た時の真面目な顔は、ドキッとするほど美しかった。
しかし、横に座り笑った時の笑顔は、心の底から癒されるほど可愛かった。今まで、ソコソコの美しい女性と付き合ってきた禅だが、彼女を見た時、今までの過去の女性たちを、全て忘れてしまうような衝撃を受けた。
恐らく彼女は、禅の理想のタイプだったのだろう。
禅は数秒間で、人生で初めて一目ぼれをした。そしてそれは、今までしてきた恋愛が、恋愛ではない事に気づいた瞬間だった。
