「だけど、ある日、ぷっつりやめてしまってねぇ…」

「どうして？」

「なかよしだったチームの友だちが、玉ひろいをしていて、こより川にながされてしまったんだよ」

「えっ？」

おばあちゃんは、ぶつだんの引き出しから、一まいの古いしゃしんを出してきました。

「見てごらん」

そこには、ヴイサインをしたお父さんと、十八番のユニフォームをきた少年が、うつっていました。

「あっ…！」

レオは、いきが止まりそうなくらい、びっくりしました。

それはまちがいなく、あの、トワでした。

「おまえの父さん、ショックでねこんじゃってね」

「えっ、父さんが？」

「じぶんが弱かったせいだって…。じぶんがもっと強かったら、友だちをたすけられたはずだって…」

「そうだったんだ…」

レオは、はしをにぎったまま、じっとしゃしんを見つめました。

それから、ふと思い出しました。

こより川のグラウンドで点呼をとると、どうしてもひとり、多くなる…。

トワのたましいは、今も…。

「おばあちゃん、おれ、明日、うちに帰る。また、がっこうに行くよ」

「まぁ、きゅうにどうしたんだい？」

おばあちゃんは、うれしいやらさみしいやら、わらいながらなみだぐんでしまいました。

レオも、いそいでごはんをかきこみ、なきそうになるのをごまかしました。

『うちに帰ったら、まっさきに、父さんに伝えよう。

今もトワは、こより川のグラウンドで、たのしそうに、なかまをおうえんしているよ、って…。

これからもずっと、おれたちをおうえんしてくれているよ、って！』