まえがき

令和五年に新しい公共交通機関として注目されるLRT（次世代型路面電車）が宇都宮で運行を開始した。全国の鉄道オタクたちがこぞって宇都宮に向かった。

私は昭和の京都で市電と身近に暮らした最後の世代だ。目の前で乗り損ねた場合には、必死で走ったら近ければ何とか次の停留所で追いつけるような速度だった。

市電の系統番号でどれに乗ったらどこに行けるのか、みんな知っていた。小学生だけで乗ることも多かった。市電が走るような大きな道路は舗装されていたが、一筋入ると石ころ混じりの土の道だった。

水道はあったが、トイレは汲み取り式で、都市ガスもまだきていなかった。家風呂はなくみんなで銭湯に行っていた。あのおっちゃんはでべそだとか、あのおばちゃんは背中にあざがあるとか、みんな知っていた。

近所づきあいが濃厚に残っており、周りの人がごく身近な存在だった。そんな時代だった。

宇都宮のLRTはその後も順調に運行を続けており、ユーチューブでもたびたび取り上げられている。市電ファンとしては心強い。まだ行ったことはないが、ぜひとも一度乗ってみたい。

今回のネット動画をみてエッセイを書こうと思い立った。普段は仕事でバタバタしており、自分自身のことをゆっくり考える間もないのだが、認知症を発症する前に、何とか思い出せそうでよかった。