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「クマちゃん、ソファはどっち向き？」
由那が玄関の外の麻田に大声で聞いた。今日はふたりで新居——といっても、築三十四年のマンション——への引越だ。
先週、ゴールデンウィーク明けに麻田は由那と籍を入れた。夫婦になってみると、麻田はいったん落ち着いた。とはいえ、先送りしている問題はある。
赤道が死んで半年以上になる。ふたりの間に赤道という単語も出なくなった。
四万温泉に行ったあと、由那はしばらく北海道の友人宅に居候し、道内を旅行した。温泉で赤道の手記を読んだ麻田は、もはや赤道への怒りも失せていたが、由那には手記を読んだとも言えず、結果的に由那は麻田との距離を測りかねていたように思う。
北海道の由那からは、何度か写真が送られてきた。最初は、羅臼岳と目の前の国後島、サファイア色の摩周湖、さみしい駅舎に貼られた無数の名刺だった。麻田がマップで見ると、道東とわかる。
数日後に来た写真は、旭山動物園や雪の美瑛(びえい)など、道央だ。さらに数日後、羊蹄山、むかし洞爺湖サミットがあったホテルのラウンジ。道南へ移動していた。
道南のメールにはすぐ続報が来た。開くと熊の写真ばかり八枚で、メッセージは全部〈クマクマクマクマ！〉だ。麻田は思わず吹き出し、
「東京でもう少しかわいいクマが待ってるから。そろそろ戻れ」と返信した。
次回更新は11月17日（火）、11時の予定です。
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