【前回の記事を読む】気分転換に散歩中のお琴は、許嫁の土方歳三と偶然再会。「さすがに送ろう」と家まで送ってもらうと、別れ際に思いがけない一言が…

偲ぶ恋の熱田めぐり

心情としては不安ではあったが、歳蔵がどういった理由でその言葉を言ったのかがお琴にはわからず、むしろ困惑していた。両親と軽く話して店の奥にある自宅に入ると、すぐにお琴は自室に入って襖を閉めた。その瞬間にお琴はずるずると畳に座りこむ。

（私は……）

今日、ほんの少しだけ歳蔵と話すことができた。それはお琴にとっては良いことだったかもしれない。為次郎から話を聞いて、それを両親からお琴が聞かされただけで、歳蔵とお琴は今日まで一度も会話したことがない。

むしろ縁談では多いことではあるが、お琴のこれまで受けてきた縁談は両家族と紹介者などが料亭に集まり、食事し、当人同士だけで少し話をする場面が多かったように思えた。

（それで断られるのはとても辛いですが、ご縁がなかったと諦めるほかありません）

偶然とはいえ、実際に話してみての印象は話に聞いていた通り、真面目で女性に対しての扱いも丁寧なほうだった。自宅に送られている最中も後ろを歩くお琴のことを振り返って確認することがあった。

話だけでは実感が湧かなかったが、両親から女性に大変人気と聞いていたこともあり、納得する部分が多かった。

（それこそ私が許婚でいいのでしょうか）

女性に人気となると、それ以外に心配にならざるを得ないという意味でもあったが、むしろそういった話は一切聞かなかったこととこの間の縁談の様子からして、土方家にとってもこの縁談は良いものだったことがうかがえた。