何より、歳蔵のあの場での発言があっても破談ではなく、許婚という立場にしてもらえただけ喜ばしいことだと考えられる。しかしそれも必ず結ばれるかというとそうではないのかもしれないとお琴は思っていた。

口頭で言われただけではあるが、いつの日なのかは為次郎と同じように連絡してくるだろうと思い、お琴はその連絡を待つことにした。お琴は静かに立ち上がると、自室に置いていた文机の前に座る。

そこには紐止めされている一冊の和本が置かれており、お琴は栞の挟んである頁を開き、横に置かれた筆を取り何かを書き始めた。これはお琴が日記として使用している和本であった。文字の読み書きの練習も兼ねて始めた日記だが、上達した今でも一日を振り返るためにつけていた。これまでの縁談も今の許婚となった後も記していた。

（頭の中で整理するより文字で書き出して整理するほうが頭も軽くなる気がする）

日記は個人が書き記したいことを書くことが主で他人が見ることはほぼない。勝手に読むような人はお琴の知人にもいない。これはお琴にとって自分の心を打ち明けられる場所でもあった。

両親に心配を掛けたくないというお琴の一番の気持ちであった。この日の残りの時間は日記を書きながら家の中でのんびりして過ごし、一日を終えた。それから歳蔵から手紙が来たのは翌週のことであった。

歳蔵に指定された場所に来たお琴だったが、その場所の前で考え込んでいた。

（ここであっているのよね……？）

そう思ってしまうほど、今回呼び出された場所が予想外の場所であった。市谷の甲良屋敷の一角、お世辞にも立派とは言えない小屋のような建物だった。お琴が逡巡していると、中から見覚えのある男が出てきて目が合う。