「猫にアロマは危険」——そんな話を聞いたことがある飼い主の方も多いかもしれません。
実際に、事故の事例は報告されています。
しかし、その多くは「使用量」に関わるものだといいます。
そして犬と猫では、そもそも植物の成分を体内で処理する仕組みが違います。
ではなぜ、猫のほうが事故の報告が多いのか。
獣医師であり、一般社団法人日本ペットアロマホームケア協会（PHAJ）代表理事でもある吉永まり氏は、自身の著書でその理由をこう説明しています。
※本記事の内容は、吉永まり氏の著書『ペットアロマホームケア ペットと飼い主のためのナチュラルケアガイド』（幻冬舎メディアコンサルティング）から一部抜粋し、ご紹介しているものです。
なぜ、ペットにアロマが危険といわれるのか？
皆さんは「ペットにアロマは危険かもしれない」とどこかで読んだことがあるかもしれません。
まず、なぜペットアロマが危険といわれるのかといえば、事故の事例があるからです。
アロマを塗ったら具合が悪くなって、緊急で動物病院へ運ばれてくる犬猫がいたり、アロマを吸入させたことによる猫の呼吸器症状の事例報告が発表されたりしています。
それほどたくさんの事例があるわけではないのですが、「アロマは怖い」というネタになって広まっている気がします。特に、猫は犬よりもエッセンシャルオイルは危険といわれることが多く、事故の事例報告は猫のほうが多いようです。
なぜ猫に多いのか。
簡単にいえば、犬は雑食、猫は肉食だからです。
大昔、「人間の近くにいると、何かいいことが起こるぞ」と人間に近寄ってきた動物がイヌ科とネコ科にいて、それがペットとしての犬と猫になりました。犬は人間と一緒にいるために、人間が食べている食べ物が食べられるように、体も変えたといわれます。
一方、猫は自分の体は変えず、食べ物も変えずに、人間と一緒に暮らす道を選びました。ですから、猫は今も完全な肉食です。肉しか食べられないということではなく、肉さえ食べていればよいという体の仕組みです。
逆に、肉が食べられないと必要な栄養素はとれません。
植物も食べますが、体の中で処理するのが苦手です。エッセンシャルオイルは植物からとったものですから、植物と同じように猫の体では処理が苦手ということです。
体内で処理できる適量を超えてエッセンシャルオイルを使った場合、デメリットが起こる可能性があります。過去に報告されている事故の多くも適量を超えて使用した場合が多いようです。
体が処理できる量以上を使うと危険というのは猫に限らず、犬でも人間でも同様に気をつけないといけないポイントです。ですが、猫は特に体内での分解が苦手なため、使用量に注意が必要になり、これが「猫にアロマは危険」といわれる理由です。
ですが、このことをしっかり理解して正しい使い方を身につければ、犬猫にも人間にとっても、安全なだけでなく、より効果的にエッセンシャルオイルを使いこなすことができるようになります。
エッセンシャルオイルの毒性って？
適切な使用量を知って、最低限の注意点を守っていながら、「デメリットが生じる」ことは本当にごく稀なことだと感じています。
「薬」と「エッセンシャルオイル」を比べた場合には、多かれ少なかれ必ず「副作用」（＝毒性）が生じてしまう薬（合成薬）より、はるかにエッセンシャルオイルのほうが安全です。
また一度に多く使ったことによるデメリットを「危険」「毒性」とされることもあります。これを防ぐために適切な使用量や注意点を守ることは非常に大切です。
適切な使用量や注意点を守っていても、そもそも体にとって「毒」になるものがエッセンシャルオイルの中に含まれてしまっていては大変です。この危険性や毒性を排除するためには、エッセンシャルオイルの中に農薬やその他の不純物が入っていない、できるだけ純粋なエッセンシャルオイルであることが重要です。
また、多くの人（または犬猫）が使っていて問題が起こっていないものは、より安心と思って間違いないと感じています。
ペットは体が小さいので、使いすぎない
基本的なペットアロマの使い方です。
まず強調したいのは、ほとんどのペットは体が小さいので、人間と同じ量を使ってはいけないということ。小さな体にたくさん使ってしまうことによるデメリット事例は多いです。
また、たとえば犬の場合は、体重5kgの子もいれば、50kgの子もいる。体の大きさが10倍も違う。
同じようにエッセンシャルオイルを1滴使ったら、小さな犬にも同じ量が体に入ってしまいます。
たくさんの量を使ったからといって、治りがよくなるわけではありません。
むしろ、体の負担になってしまう可能性があります。
「ペットにティーツリーは避ける」はなぜ？
ティーツリーというエッセンシャルオイルは、ペットに危険とよくいわれます。
ティーツリーは免疫力アップや抗菌力が強いなど多くのメリットがあるオイルですが、大量に犬猫に使用して事故が起きた例があります。
それでも、市販のペット用シャンプーなどにティーツリーが入っている商品がけっこうありますが、多くの犬猫は問題なく、それらの商品を使っています。
そのため、ティーツリーはペットに安全だろうという人もいます。
このように、ペットへのティーツリーの使用について賛否がありますが、そもそもティーツリーのエッセンシャルオイルは高品質であっても摂取が推奨されていません。
シャンプーであれば洗い流すものなので問題ないのですが、犬猫の体に塗る使い方は避けたほうが良いでしょう。犬猫に塗って使う場合は「舐めても大丈夫なもの」を使用することが大前提です。
これらの理由から私たちの協会では「ホームケア」である以上、安全第一であると考えて、ティーツリーは犬猫に使わないように伝えています。
同書は、適切な獣医療があってこそのホームケアであるという立場に立っています。
同書内で、吉永まり氏は大前提として、こう述べています。
つまり、「動物病院に行かなくてもアロマケアで治る」ではなく、適切な獣医療があってこその適切なホームケアであることが大前提です。
しかし獣医療だけではどうにもならないケースは多くあり、そんなときにこそペットアロマホームケアが役に立ちます。
動物病院でなんとかなるのかならないのか、その判断のためにも受診は必要です。
また、ペットの体調に不調が起こったとき、動物病院にすぐ駆け込む前にペットアロマで様子を見てみることも価値があると思います。しかし、ペットアロマでは状態が変わらない、むしろ悪化しているとしたら、「ぐすぐずしていないで、動物病院に行ってください！」と断言します。
エッセンシャルオイルは医薬品ではなく、効果・効能が承認されたものではありません。
また、本記事は情報提供を目的としたもので、診断や治療を目的とするものではありません。ペットの体調に不安がある場合は、動物病院を受診してください。
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