直保は政子につかみかかると、「この馬鹿者！」といきなり政子の頬(ほほ)を引っぱたいた。

直保の剣幕に、仁は火がついたように泣いたと思うと、「叔父ちゃん、叔父ちゃん、やめて！　母さんをぶたないで！」

泣きながら直保に飛び掛かった。直保の目からも大粒の涙がこぼれた。

「ああ姉さん、何やってるんだ！　子供たちにこんな思いをさせて！」

「直保、ごめんね。子供たちのためにも早く正式にKと結婚しなければね」

「馬鹿野郎！　あいつは妻も子もある特攻くずれの愚連隊じゃないか！　あんな奴のどこがいいんだ！　結婚なんかできるはずないだろ？　それだけは許さないぞ！　結婚して、子供を捨てるって言うのか？」

「直保、聞いて！　結婚するのは子供たちを守るためです」

政子は馬鹿がつくほど素直な女であった。

不倫をする男が100％口にする、「女房とは別れる」という言葉をそのまま信じていた。

「姉さん、どこまで馬鹿なんだ！　まさか、あの男の言うことを信じてるのか？　第一、あいつとの生活は、子供たちのために絶対良くない。だからこうして仁が逃げ出したんだろ？　可哀想だと思わないか？　母さんをみすみす嫌な男に取られても、ちっちゃい仁はどうすることもできないんだぞ！　ほんとに……」

ここまで言うと、直保も大声を上げて子供のように泣き出した。

大好きな姉はいったいどうなってしまったのか？　戦争で家族を失い、二十歳で家のことを采配せねばならぬ直保も限界だった。

「直保ちゃん、ウチはいいのよ。仁ちゃんはしばらくウチで預かるから。そんなことより」

珠子は腰を落として仁に向き合うと、ジッとその目をのぞき込む。

「仁ちゃんは一生懸命、珠子おばさんのウチまで一人で来てくれたんだものねぇ。えらいぞ！　珠子はあんたをうんと褒めてあげるよ」

珠子の励ましに仁は泣きやもうとするが、ヒックヒックと泣きじゃくりが止まらない。直保も深呼吸して両肩を上げ下げしているばかり。