浅草黙示録
――昼間の酒は、世界の終わりを小銭で前払いする作法である。
「昼間から酒が飲めるんだって」
クロ子が気焔をあげている。昼間から意識を酩酊させて前後不覚を望むとは何という不埒ものであろう。
そもそも、休日にとりあえず浅草駅で待ち合わせをしてからブラブラしようという約束に、30分も遅刻しておきながら、第一声がこれである。
大方この大雑把な友人のことであるから、目覚まし時計も掛けずに寝た横着(おうちゃく)の報復を、いつも通り受けたに違いない。
仕事には一度も遅刻をしたことがないと豪語するくせに、私との約束をその外に置いて反故にするとは、全体どういう了見であろうか。
私と仕事どっちが大事なのよ！ という古(いにしえ)からの伝家の宝刀の柄が喉元まで出かかったが、返す刀で仕事と答えられる可能性も往々にしてあるのであって、そうなってはこちら矢も楯も堪らず、そのまま絶縁と相成る未来も想像に難くはない。
仕方がない。腐っても友情。もし友情をバナナとするならば、腐りかけが一番美味しいともいえる。
私は、この腐れ縁の道の先に、ひょっとしたらうまい話が転がっているのを見つけるかもしれない、という秘めたる打算を頭の中で少しく弾いてから、雑技団よろしく宝刀の柄を元の胃の中に収めた。
しかし聞けばこの女、夕べも遅くまで会社の付き合いで飲み過ぎたために、この不祥事をしでかしたとのことである。
であるならば、何故に重ねて酒を呑もうなどという発想が出てくるのであろうか。
昼間から吞んで吞まれて呑まれて呑んで微睡(まどろ)み、目を開けると見知らぬ天井。ぐるり見れば、そこは寂れた倉庫。
半裸に剥かれたクロ子の両手両足は安っぽい手術台に固定され、周りにはどう見てもカタギではない男たちが不穏な笑みを浮かべている。
その間を縫って腰の曲がった初老の小男が、キャスター付きのテーブルを押しながら現れる。
テーブルの上には赤茶けたサビの浮いた不衛生そうな鋏やメスがズラリ。クロ子は漸く己の置かれた状況を悟る。
なんということか。酩酊の末に路肩に酔い潰れ、そこに通りかかって自分の介抱を引き受けたあの紳士が、実は臓器売買の闇屋だったなんて。
そういえば、アカリは一体どうしたんだ？ 友人のかかる異常事態を鑑みて警察を頼り、今まさに直談判を終えて助けをこちらに寄こしている最中であろうか？
いや、あの薄情者のことだ。さては、酔いつぶれた私を、よりによってこんな治安の悪い浅草の路地裏にほっぽり出して、お一人様でご帰宅しやがったに違いない。
許すまじき外道だ。畜生の人非人め。こうなったら末代まで祟ってやる。
例え私の臓腑が世界を駆け巡ろうと、恨みを宿した腎臓・肝臓が移植者の意識を乗っ取り、必ずあの裏切り者を追い詰めるだろう。
そして無情にも夜の刻は、犠牲の嘆きを嘲笑うかの如く過ぎ去り、クロ子の呪詛は倉庫を覆う黒い靄と一体になって黄泉を流転。
一回りして浮世に辿り着いたその怨念は、竜の口、獣の口、偽予言者の口から、三つの汚れた霊として顕現。
それらはアカリを見つけるや否や、あっという間にかっ攫い、憐れ彼女は、ハルマゲドンという巨大な厄災の中に呑み込まれ消えてしまった。
アカリの行方は、誰も知らない。
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