【前回記事を読む】終わった後、「君が好き」と伝えると…「あの…勝手かもだけど…もう少しだけ繋がってて下さい……」と言われ…

満開の桜の木の下で

2014.4　幸せな時間

「こういう場所は、あまり好きじゃなかったかな？」

僕はそんな彼女にそっと聞くと、「嫌いじゃないけど……オシャレ過ぎて……」と気後れしていただけだった……。

そして、そんな不安を拭うように

「ハハ……すぐ慣れるよ」

と安心させるとカウンターの奥から、友人の宏美が姿を見せた、そして僕に、気付いた宏美は

「あっ、冨良人君だ！　いらっしゃい」と迎えてくれた。

「えっと……そちらは彼女さん？」

「あぁ、友達の明愛花っ。よろしく」

「へぇ、綺麗な人……初めまして宏美です」

すると明愛花は、またもや挙動不審になりながら

「あっ、初めまして……」

とぎこちない挨拶を交わす。宏美とは二年ぐらいの付き合いで、いつしか妹みたいな存在になっていた。そんな彼女の、頑張って働く姿はなんだか微笑ましかった。

席に案内され一息吐くと、明愛花が口を開く

「ここは、よく来るの？」

「いや……俺もここに来たのは初めてなんだ……。宏美が大宮の駅前の店で働いているって聞いたから、どんなところかちょっと見てみようと思って寄ったんだけど……男一人は、さすがにキツイな。

君がいなければ、まず来ないね、あっ友達とは言っても、出会いは美容師の俺と、そのお客さん。

あの娘の歳は23歳で、趣味でダンスをしてるんだ。仲良くなったきっかけは、さっきの鐘塚公園のベンチに座ってたらたまたまそこに、ダンスの練習で来ていた宏美と会ったのがきっかけで、今では妹みたいもんかな」

「ふぅん……」

明愛花は、ちょっと腑に落ちない、という顔をした。

（女友達の働く店に連れてくるなんて、無神経だったかな？何か言い訳しないとまずいか？）と思ったところ、彼女の方が話題を変えてくれた。