そんなノンコのことが、私は好きだったし尊敬もしていた。

私より詳しくノンコのことを知っているとは思えない母が、なぜあれほどまでにムキになって、私とノンコを引き離そうとしたのか、私には理解できない。

高校生の頃に住宅地の中を母と二人で歩いていた時に、ノンコと出会ったことがある。

この時ノンコは、数十メートル先から私たちの方へ向かって歩いてくるところだったが、私たちに気がつくと、にこにこして手を振ってくれた。

数年ぶりにノンコを見た母は、「あら、Oさんって可愛くなったわね」と言ったが、小学生の頃のノンコは、可愛くなかったということだろうか。

ノンコはずっとめがねをかけていたが、いつの頃からかコンタクトレンズにしたらしく、この頃はめがねをかけていなかった。母は外見で人の良し悪しを判断していたのだろうか。

母の考えていることは、さっぱりわからない。

そういえば、私が高学年の頃の友だちで、Hさんというとても顔立ちのいい女の子がいたが、母はHさんのことを、「Hさんは美人や。あの子はミス京都や」とか言って、いつも褒めていた。

Hさんと私は、他愛のない話ばかりして遊んでいるような仲で、ノンコのように何かを教わったり、お互いを高め合ったりという関係ではなかったと思うが、母がHさんのことを悪く言うことは一度もなかった。

小六の時にノンコと別れた後、二度とノンコと付き合うことはなかったが、高三の時に家が火事に遭い、母がやけどをして入院した際、病院までお見舞いに来てくれたことがある。

試し読み連載は今回で最終回です。ご愛読ありがとうございました。

　

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