【前回記事を読む】初めて彼と職場以外で会うことに…歩き出すと、彼はちょうど1人分の距離を置いて並んだ。手、繋いでほしいなと思ったが…

朝のふたり

付き合い始めて1ヶ月が過ぎた頃から、2人の間に小さな習慣ができた。

朝、仕事が始まる前の30分。旅館の裏手にある小さな台所で、2人でお茶を飲む。お客様には見せない、ただの2人だけの時間だった。

雅彦がコーヒーを淹れてくれるのだが、これが驚くほど上手だった。

「どこで覚えたんですか」

「妻が好きだったんです、コーヒーを。だから、自分でも覚えて」

よし子はカップを受け取りながら、少し胸が痛んだ。でもそれは、嫉妬とは少し違う。前の奥さんへの敬意のようなものだった。

（この人がコーヒーを覚えたのは、亡くなった奥さんのためだったんだ。そういう人なんだ、この人は）

「おいしいです」

「よかった。よし子さんも、砂糖を2杯入れるんですね」

「え？　気づいてたんですか」

「最初から。なんとなく、似てると思って」

（似てる？　亡くなった奥さんと私が？）

なんと答えればいいか分からなくて、よし子は黙ってコーヒーを飲んだ。

ある朝、よし子がトーストを作ろうとして焦がした。煙が出て、雅彦が飛んできた。

「大丈夫ですか」

「ごめんなさい、ちょっと目を離したら」

「……まあ、外だけなので、削れば」

「食べられますか」

「食べます」

雅彦はトーストを受け取り、真顔で焦げた部分をナイフで削り取り、バターを塗って齧った。それがあまりにも淡々としていて、よし子はまた吹き出してしまった。

「おかしいですか」

「ちょっと……ふふ、すみません。真面目に焦げを削るから」

「食べ物を粗末にするのはよくないですから」

「はい、そうですね」

（この人、たぶん生真面目なんだ。少し頑固で、でもそれが愛らしい）