――また、はじまった。面白がっていたら、もっと面白くなった。僕にとっての〈神の手〉は、好奇心なのか。

カウンターでは、リョウコさんがワイングラスを持って、腰を上げた。

「わたし、ちょっとあちらにお邪魔してくるわ。なんだか、新しい学びの匂いがする」

「あんたの鼻は、よう効く鼻やなぁ」

「そうそう、なんでも鼻を突っ込んでおくと、そのうち思いもしなかったことがはじまるの」

オッチャンはグラスの氷を指でつまみ、口に放り込んでボリボリ噛んでいる。

「またワイン飲もな、リョウコちゃん」「あいよ、セイちゃん。ありがとね」

ネイビーとオッチャン、三十年来の戦友が、ふたりになった。

「……そういえば能美、お前、旅に出ると聞いたんやけど」

「世耕のオンタイからだろう」ネイビーは、かつて同僚と共に世話になった、元顧客の名前をあげる。