【前回の記事を読む】全員が寝静まった夜。突如轟音のち、激震――天地がひっくり返るように揺れ、林の身体は寝床から3メートル吹っ飛ばされた
Chapter1 天変地異
「川田君、どこへ行くの？」
「凄い音がしたから、何事かと思って」
「気になるのは分かるけど、中で待機していてくれ。みんなでぞろぞろ出てきても危ないよ」
「分かってます。だから他の男子には待っているように指示しました。俺は大学生のテントに状況を聞きに行こうと思って」
「すごいなキミは。まるでリーダーみたいだ」
「忘れたんスか？ 午前中、俺のことを中学生のリーダーにしたの、アンタでしょ」
「そうだったっけ？」
「しっかりしてくださいよ」
早坂らが女子の住居に潜り込んでなかなか出てこなかったので、林と川田は星空の下、所在なくあたりを見渡していた。
今、何時くらいなのか。
二人とも時計をしていなかったので分からなかった。スマホの時刻表示もなくなった。
それにしても星明りが強い。林は首を背けて天を見上げた。
心なしか、星の数が多いような――林は知っている星座を探そうとしたが、見つからなかった。それどころか、まるで別世界の夜空を見ているような違和感があった。
「さっきの揺れは何だったんだろう」林は呟いた。
「あれだけの衝撃だ。きっと何かがあったはず。地割れとか、 山崩れとか……」
「それであんなに眩しく光りますかね」
「うーん。雷にしては……。空には雲一つ無いし」
「明日の朝、明るくなってからじゃないと、調べようがないっすね」
その晩はそれっきり何の異常も起こらなかった。大学生たちは中学生を落ち着かせると、事態の調査は明日することにして、自分たちも寝所に戻った。
ほとんどのメンバーが不安で眠れなくなるかと思われたが、すぐに寝息を立てた。
夜がしらじらと明け、藁の隙間から光が差し始めた。
林は身体を起こし、住居の中を見渡した。ほの暗い中、敷布が並んでいる。まだ寝ている者もいれば、起き出して空っぽの床もある。
早坂と盛江の姿が無い。表から話し声が聞こえる。
