「何て美しいんだ」
正夫の唇(くちびる)から弾(はず)んだ声が飛び出した。
クラスには女子児童がいたが、正夫には冷たい存在(そんざい)だった。正夫自身にとってはクラスの子供たちは、男女を問わず、警戒(けいかい)の対象(たいしょう)であり、全く気を許(ゆる)していなかったからかもしれない。
正夫は、あまりの得(え)も言われぬ、透(す)き通るような美しさに引き込まれるように触(さわ)ってみた。
「イテテテ！ 痛(いた)いじゃないか！」
あまりにも痛かった。正夫の手に棘(とげ)が突き刺(さ)さった。突き刺さったところから血がプチンと出てきた。可憐とは名ばかりで、葉や茎(くき)に鋭(するど)い棘がいっぱい生(は)えていた。
（やっぱりなア。お前もか、オッカネー花だな……）
と思っていたところ、同じアパートの隣室(りんしつ)に一人で住んでいる、清水(しみず)さんという日焼(ひや)けし顔中皴(かおじゅうしわ)だらけの眼鏡(めがね)をかけた白髪(しらが)のお爺(じい)さんがやって来た。
顔中皴だらけであるから、いかにもヨレヨレのお爺さんようであるが、実際(じっさい)の年(とし)は意外に若く、年を聞くと、
「もう、六〇ですよ」
聞いた人は、一様(いちよう)に、（もっと、年をとっているではないか）と思うようだった。
春夏秋冬(しゅんかしゅうとう)、山野(さんや)を歩いているから、これでもかと顔や露出部分(ろしゅつぶぶん)が紫外線(しがいせん)を浴(あ)び焼かれているので、肌(はだ)が老化(ろうか)しお爺さんのように見えるのだった。
若い時からの若白髪(わかしらが)が年とともに増(ふ)え、清水さんを見る人は誰もが、ずいぶん前から「お爺さん」や「爺さん」と呼んでいた。でも、見かけとは裏腹(うらはら)に足腰(あしこし)はかなり丈夫(じょうぶ)だった。
清水さんは、「お爺さん」と呼ばれても、何の違和感(いわかん)も持たないで、ニコニコとして「アイよ」などと応(こた)えていた。
清水の爺さんは、夕方には塾(じゅく)の先生としての仕事をし、塾がない時には、よく散歩(さんぽ)に出かけていた。アパートの二階から、一階に降りる時には、決まったように笑顔(えがお)で、
「～♪」
などと若々しい声で、いかにも楽しそうに歌を歌って出かけていた。
次回更新は12月24日（水）、11時の予定です。
【イチオシ記事】「私を抱いて。貴方に抱かれたいの」自分でも予想していなかった事を口にした。彼は私の手を引っ張って、ベッドルームへ…
【注目記事】てっきり別れたかと思ってたのに……。夫の不倫相手にメールしたところ、「奥様へ」と驚く内容の返事があり…
【12/17（水）「注目の新連載」と「2025年話題作ピックアップ」がスタート】
20時配信｜2025年話題作ピックアップ
■『東京フェイクLOVE♡』
57歳主婦が踏み込んだ、都心のデザイナーズマンション302号室。待っていたのは24歳イケメンセラピスト――その出会いが日常を狂わせていく。
21時配信｜注目の新連載
■『超能力探偵 河原賽子』
人生どん底の女性が出会ったのはタワマン最上階に住む自称“超能力探偵”河原賽子。
密室で“無数のナイフで壁に磔”にされた猟奇事件――賽子は「サイコキネシス殺人」と断言するが…。
