【前回の記事を読む】彼はタバコが嫌いだ。お父さんを思い出すから。腕にはタバコを押した痕がいくつかある

アントライユ

3

今度は千春と絡みに行った。肩を抱かれたり、頭を撫でられたりして弄られている。でも千春は嫌な顔一つせず、むしろ喜んでいる様に見えた。二人は普通の父親と息子の様に見えた。私は消え入りそうな声で「良いな」と呟いた自分に驚いた。

しばらく俯いて、スカートの裾をぎゅっと握っては離し、握っては離しを繰り返す。私は彼にこんな顔をさせられない。そう思うと心臓が冷たくなり、止まったような寂しい感覚に陥った。

「行くよ。先輩、ご馳走様でした」

千春の声で先輩に会釈して歩みを始める。

「優しそうな人だね」

千春は頷いてジャージのポケットに手を突っ込んだ。

「良いね。私は、バイト先の人と仲良くないから」

「…あの男、仲良さそうだったけど」

「後藤さんの事？　仲良くないよ」

千春の表情に雲がかかりそうで、私はしばらく口を噤んだ。しばらく、信号と車の軋んだ音しか耳に入らなかった。

「私には、千春しか居ないんだもん」

その呟きは世界の忙しなさに搔き消されて、千春には届かないのだろう。

「千春」

両手を広げてみた。

「は？　何？」

千春は怪訝そうに睨んだ。

「え、頑張ってるって言ってたから、抱き締めてヨシヨシしようと思って」

「ヤだよ」

「そっか」

私は気を取り直して、家に向かって歩き出した。

今夜は少し肌寒い。

「雫」

彼の声に足が止まった。今、凄く優しい声だった。そんな些細なことにも嬉しく感じてしまうなんて、私は意外と幸せ者なのかもしれない。