川端康成と輪廻転生的死生観
こうして川端の場合、仏教の経典類が彼の小説や輪廻転生思想の供給源となってくる。彼の新聞小説『海の火祭』（昭和2年㉕第二十二巻）や『抒情歌』には、「大乗本生心地観経」「仏説盂蘭盆（うらぼん）経」「父母重恩経」「月上女経（がつじょうにょ）」「維摩（ゆいま）経」などの名が出てくる。
これらの経典の特徴は、例えば「仏説盂蘭盆経」が 餓鬼道に堕ちた亡母を救おうとする目連尊者の話をテーマとし、「月上女経」は美女の婿選びの話を発端としていて『竹取物語』に影響を与えたのではないかと言われ、『維摩経』には毛穴から芳香を放つ人間が登場するなど、不可思議で物語性の強いことや、維摩がそうであったように在家主義に肯定的であることらしい。
川端が関東大震災の9カ月後に発表した小説『空に動く灯』（大正13年㉕第二巻）には、「日本でも昔は極楽詣りの空想と一緒に、愛らしい信仰が生きていたことがあった。前世の王姫は現世の乞食であり来世の紅雀であり、その次の世の谷間の百合である。現世の詩人は来世の仏であり、前世の白鼠であったと言った風のものだ。
こうした輪廻転生の説を、君はどう思う。（中略）この輪廻転生の説は昔、来世で蓮の花に乗っかるために、此世で善根をつまねばならん、蛇には生れ変るなという風に、坊さんの御説教の道具にされていたようだがね。誰かが新しい生命を吹き込んで真理にしてくれるといいんだがね。物質科学的にも、精神科学的にも証明してくれるとね」と書いている。
確かに「日本における輪廻思想は、いわば因果応報の具体例を示すための寓話」あるいは「レトリックとして説話的に語られてきた」（竹倉史人『輪廻転生 ―〈私〉をつなぐ生まれ変わりの物語』講談社現代新書㉖）という点で、「坊さんの御説教の道具」であった。
