先ほどの親王の言葉が思い出された。
『何を悠長なことをしている！ 歴史書の作成は先代が命じた仕事であるぞ。それがなんだ。仁賢(にんけん)天皇(第二十四代天皇)の話が終わったところだと？ まだ古(いにしえ)の天皇ではないか！ 早く仕事を進めろ！ この役立たずめ』
「勝手なことを……。もとはと言えば、親王様が請け負った仕事であろう。面倒くさいことは全て丸投げで、やっている仕事は催促だけだ。
そのくせに、できあがった時の功績だけはかっさらっていくのだ」
怒りが再燃した。気付かぬうちに、声に出ていた。
（確かに崇神(すじん)天皇(第十代天皇)から仁賢天皇までの話はなんとか形になっている。しかし、国の創生の話や、実在すら疑われている古代の天皇の話など、私のところに上がってきてもいない。口伝によって伝えられてきた話をまとめるなど、簡単にできるわけはなかろう）
不比等は投げやりに笑った。
実は、親王に話したよりも、仕事は進んでいないのだ。その場しのぎの報告をしたにすぎなかった。
（それでも、仕事が遅いと叱責されてしまった）
短いため息が漏れて出た。
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