一章　自我が目覚めるお年頃

十三　お巡りさん、子どもを信じてあげてください

その日は、誠くんが血相を変えて、「ねぇねぇ、おばさん聞いてよ～！」と呼吸を乱しながらみかどに入ってきました。そのとき、瞳が涙で濡れていました。

「どうしたの？」と私が質問すると、

「僕さ、いま、お巡りさんに捕まっちゃった……」と言うのです。

「えっ、なんで？」

誠くんは中学生になったばかり。悪いことをするような子ではないので、母も私も驚きました。

「お兄ちゃんからもらった自転車に乗っていたら、お巡りさんが、『オイ、止まれ！』って……」

自転車泥棒と間違えられたようです。

「『おまえの名前は？』って聞かれて……めちゃくちゃ怖かったよ」思い出したのか、誠くんの目に涙がまた溜まりました。

「頭に来ちゃうね！　交番に文句言ってあげようか？」

「えっ、おばさん、交番に行ってくれるの？」

「おばさんじゃなくて、うちの怖いおねえさんが行ってくれるわよ～。おねえさんは正義の味方だから、お巡りさんを叱ってくれるよ」

お菓子を棚に並べていた私は、いつの間にか怖いおねえさんになっておりました。「あら、怖いなんて言わないでよ。イメージが悪くなるでしょ！」とクレームを言うと、「正義の味方なのは本当だろう」と母が言いました。

「おねえさん、お巡りさんのこと、ビビらせてよ」

誠くんは期待を込めた目で、私をじっと見つめていました。