僕の大学デビュー天下取り物語

あの日の喧嘩の前に感じてた「クローズZEROを見たおかげでなんか高く跳べる気がする感」も、現実を知ったせいか微塵も感じていなかった。

あっと言う間に開始のコングがなり、相手がすごい勢いで襲いかかってきた。

きた！　始まった！

すぐに迎え討とうとしたが、体が動かない。緊張、恐怖。逃げようにもカウンターを出そうにも、手も足も動かないのだ。

ボグッ！

スパーリングでは貰わないような大振りのパンチをいきなり貰った。

重い衝撃。広がる鉄の匂い。

手を出せ！　反撃だ！

必死に脳に喝を入れて、無我夢中で拳を繰り出す。

一年ちょっと血をにじませながら、練習してきた僕の右ストレート……

それは、猛攻してきてる相手の顔の近くをサスッとかすめた。

当たり前だ。焦りからか基本の形も崩れた、練習してきたとは思えない不格好なパンチだ。そんなものが当たるわけもない。金髪坊主に反撃を繰り出して、顔にペチンとなったあのときとほとんど変わってない。ペチンから、サスッになっただけだ。

相手のパンチが再び僕の顔面を捉え、そこからの僕はただ亀のように守りを固めて、嵐が過ぎ去るのを待つだけだった。

ろくに反撃もできず、ただダメージを蓄積して、しまいにはレフェリーにスタンディングダウンという、立ったままダウンという聞いたこともないダウンを取られ、僕はあっけなく負けた。

リングから降りるときは誰の顔も見れなかった。客席にいた谷岡さんがニヤニヤしながら「ビビっとるやんけ」と言ってきたのだけは覚えてる。

僕の一年は完全に打ち砕かれた。何も変われなかった。自分という人間の小ささと無力さに、すぐにでも泣きそうだった。

「お疲れ様です」

会場の外で座り込み、涙を堪えてると竹下君が話しかけてきた。

あまりの恥ずかしさに逃げ出したかったが、僕は無理に笑顔を作って「ボロ負けだよ」と言った。

「まあ、ちょっと緊張してたっすね」

竹下君は気まずそうにそう言った。こんな僕をバカにして笑わない時点で、竹下君は本当に良いヤツだ。