食事付きのマンションのことを「パンション」と言うのか？

自分史の「力強さ」

なるほど、こういう確認か、昨今の薬指のリングの有無は当てにならない。それならば逆に万里絵の方も聞きたい質問だった。

「釣木沢さんの水泳指導を受けたとしても、不愉快になるような人は思い当たりませんね。今のところ、わたしは独身ですので」

「そうですか」

「過去に一度の結婚歴はありますが」

言わなくても良かったかもしれないが、隠しておくこともないと思った。

「それは特に問題にはならないかと」

釣木沢はさらりとかわした。

「そうですね。釣木沢さんの方はどうですか？」

万里絵としても、聞いておくべきだ。

「わたしですか。この年になるまで、未婚です」

「この年になるまで？」

「ええ、三十二歳です」

「ワオ、釣木沢さん、年下だわ」

万里絵の感嘆に、釣木沢は品の良い笑いを浮かべた。

「そうでしたか」

「わたしの方が二歳うえ」

「全然、そうは見えませんよ」

釣木沢のおきまりのお世辞に万里絵は小気味よく笑った。笑い出したら、ツボにはまったみたいに止まらない。バツイチなことも年上なことも一気にぶちまけられて、爽快感すらあった。

「そんなにおかしかったですか」

笑い続ける万里絵を見て、釣木沢の顔は当惑していた。

「お昼はどうされていますか？」

水泳指導は一日中なのだろうか、予測がつかなくて水着に着替える前に聞いてみた。

「実は、わたしは泳ぐ前に近くのコンビニで調達していました」

「ああ、いいですね。わたしもサンドイッチでも買いたいかな。ご一緒していいですか？」