女が抱きたけりゃ相手はいくらでもいる。求めているのは、ぬくもりなんだ。

俺を甘やかし、俺を慰め、俺に慰められてくれる女を、温かい腕を。

お前の代わりに、俺を抱いて、抱き締めてくれる女を。肌の触れ合いを。

あれから、誰を抱いても……。

本当に好きだったからこそ辛かった。

心から好きだったさ、間違いなく。

久実……。

別れを告げられたあの日から、決して口にしなかった名前だった。

呪いのように、呪文のように、そうだ、あれから俺はただの1度も泣いていない。お前の名を口にしたら、それだけで涙が溢れて来そうで……。

「ママ……」

自分の声で目が覚めた。

「大したケガじゃない、大丈夫だ」

マスターが心配そうに暁を見下ろしていた。天井と白い壁、点滴とシーツ。すぐ病院だと思い出した。

そうだ、俺は眠っていたんだった。ふと気付くと、涙が頬を伝っている。

「凶器はカッターだったんだ。だから傷は浅い。タクシーの運転手さんが助けてくれたんだ。刺された場所が悪かったから出血が心配だったけど、すぐ見つけてくれたから、大丈夫だ。彼女は捕まったよ。親に付き添われて自首したんだ。すぐ退院出来る。心配ないから」

涙を流しながら目が覚めるなんて、まるで子供だ。頭が重いし脇腹が痛む。暁は涙を拭うことも出来ずに呟いた。

「……俺を捨てた彼女が、許せなかったんです」

「無理に話さなくていいんだ」

そう言われても暁の口は止まらず、まとまらない苦悩を垂れ流した。