私にハグして！

かりんのお隣のベッドを使うスイスのドイツ語圏のスザンヌは透けるような真っ白い肌に金髪、きれいなブルーの瞳でした。まるでブルック・シールズ（アメリカの女優）の若い頃のようでした。おとなしくて優しい甘えん坊さんのスザンヌは、かりんと同じ年でした。

3日ほどするとスザンヌはかりんに言いました。

「いつも家ではママがハグしてくれるの。ここはママがいないから、かりん、私にハグして」

「もちろんよ、スザンヌ」

二人でぎゅっと長い時間ハグをしました。

彼女はちょっとホームシックかな。それからスザンヌは話し始めました。

「パパはちょっと……。ママはドイツ人だったの。ママは小さい時に戦争（第二次世界大戦）が激しくなり、家族で山を越えてスイスに逃げて来たの。生活が大変だったからパパと結婚したのかも。ママはあまり幸せではないの」

かりんは小さい時にママに連れられて『サウンド・オブ・ミュージック』という映画を観たことがあります。その時にママから「これは本当にあった話よ。映画の中の家族のように戦争中に歩いてアルプスを越えてスイスに逃げた人たちがいたのよ」と聞いたことを思い出しました。

まさか実際に体験をした家族から話を聞くことになるとは、当時は思いませんでした。きれいで優しいスザンヌ、これからはママと幸せになってね。

エクスカーション

普段の先生方やメイドさんたちは夏休みに入り全員入れ替わりました。

新しいメイドさんが娘さんと来ていました。近くに住んでいるそうです。娘さんはなんとかりんと同じ年でした。生徒たちの食事の手伝いをし、かりんが授業に行く時は階段の手すりを拭いていました。

さすがにかりんは胸が痛みました。生徒たちが楽しそうに食事をしたり遊んだりしている時に、そばでメイドさんの洋服を着て掃除をしているのです。童話「小公女」の意地悪先生になった気分でした。