「まあヒイラギさん、どうされたんです？」
「何か事件があったわけでは」
「ふふっ、それならよかった。若手の間じゃ〝ヒイラギさんが現れるとトラブル発生〟って噂になってますから」
――解決しに来てる側なんだがな。
口には出さず、苦笑だけを返す。
悠子は兄・一馬とはまったく違ったタイプだった。争いを避ける兄と、火種もいとわない彼女。〝私は違う〟という自己演出が全身からにじみ出ている。
「悠子さんは、副社長から社内の状況について、何か尋ねられたことはありますか？」
「あら……カノウさん？ 特には思い当たりませんね」
「そうですか。……ありがとうございました」去ろうとする柊の背に、悠子の声が飛ぶ。
「ねえ、私の研修どうでした？」
振り返った柊は、軽く口角を上げた。
「新人たちは皆、尊敬の眼差しで見つめていました。……私には、カタカナが多くて難しかったですが」
「それは〝成長の余地〟ってことですね」
自信に満ちた笑みを残し、悠子は去っていった。
ガラス越しに再び会議室をのぞくと、アンケートを回収する若手社員の姿が見えた。柊が歩み寄ると、彼はハッとしたように軽く会釈する。
「心配ない。困ってる人を探してるだけだ。君もその一人かと思ってね」
その言葉に、若者の手がピタリと止まった。怯(おび)えとも迷いともつかぬ目で柊を見つめた彼は、しきりに腕時計を触りながら何も言わず作業に戻った。
すれ違いざま、ガラスに映ったもう一つの光景が柊の足を止める。名札を外した社員が二人。スマートフォンを手に、こっそり彼と若手社員を撮っていた。
――無言の監視。
その目は、どこまでも冷たく、透明だった。
次回更新は5月9日（土）、8時の予定です。
【イチオシ記事】2度目のキスは、あの夜よりも深かった…体の隅々まで優しく触れられて、声が漏れてしまった。体中に電流が走るような感覚がして…
