アッちゃんのいる、週末の〈Patina〉に戻る。今夜もカウンターの右隅には、クマくん。となりにKeiさん、角をまたいでジョージがいて、近所の若夫婦が奥に並ぶ。

おつまみ三品は、枝豆の冷製スープ、小鮎の南蛮漬け、新鮮なグリーンライチ。タエさんが、スープのつくり方を若夫婦に教えている。

青い枝豆は、使い勝手がとてもいいのよ。ジョージがKeiさんに、セールスというわけでもなく、ライブラリーのあるコミュニケーション･スペースづくりを勧めていた。

人財開発リーダーが、誠実に耳を傾ける。

「みんな、本を読むのかな？　AIの要約に頼るような気がする。良いかどうかは、別だけど」

「クライアントの会長さんが、読まないのなら、本のほうから近づけようって言いました。それに、出社した日に、会社の個人机でリモートデイと同じ、ひとり仕事をしているのは、おかしいって」

Keiさんは、いつものようにビールグラスを空けながら、仲間たちの仕事をイメージしようとしている。

「どんなライブラリーなの？　うまく想像が湧かない」

「腰ぐらいの高さの本棚が、ぐるっと丸く、コミュニケーション･スペースを囲んでいるんです。公共図書館の、子ども向けのお話し会スペースみたいな」

「そういう工夫なのか。話し合う場所の雰囲気って、ほんとうは大事だよなぁ」