急ブレーキの音と共に電車が通り過ぎる。
孝子は親の下敷きになっていた。
「お母さん、お、重い」
苦しい。こんなに体重あるの？ 昔は痩せてたのに！
電車が止まろうとしている。運転手さんが母をどけてくれるだろう。
しかし、両腕で親の両肩を持ち上げようともがく娘に「たすけてくれてありがとうございました」と、親は平たいトーンで礼を述べながら立ち上がろうとした。
ふらつき、よりによって孝子の腹に膝をつき、そこに全体重を乗せて立ち上がった。
孝子に激痛が走り、液体が流れ出るのを感じた。
救急車を。疼く。
電車から誰か降りてくるはず。
しかし、高齢者が立ち上がったのを見たのか、運転手は停車を止めたらしい。
「お母さん」
絶え絶えに頼んだ。
「救急車、呼んで、お願い」
立ち上がった親は動こうとしない。
「誰か」
赤ちゃんが、
「呼んで」
赤ちゃんが、
「お母さん！」
電車は再びスピードを上げる。
桜吹雪が舞う。髪に降った花びらを一枚一枚、丁寧に取ってくれたあの指が、目の前にあったあの胸が、今はどこに。
あたりに誰かいないか、見回す。
誰も、いない。
孝子は意識が遠のくのを感じた。
こんなことになって、何の罰なんだろ？ 私、そんなに悪いことをしてきた？ そんなつもりないんだけど。
でも立ち上がらなきゃ、立ち上がれ！ 目を開けて。
潮が満ちてくる砂浜で、孝一と寄り添う幻に覆われた。能天気に幸せだった。
「人生の衝撃展開ピックアップ」は今回で最終回です。ご愛読ありがとうございました。
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