かしましくしゃべっていると、にわかに闇の一角に白い光の輪ができた。
副リーダーの一人・早坂雷（はやさからい）が、手持ちのLEDライトを自分の顔にかざしたのだ。下から照らされた早坂の表情は恐怖にひきつっていたが、目は死んでいなかった。
「俺たちがビクついていてどうするんだ」早坂は叱りつけるように言った。
「女子と中学生を安心させよう。林、盛江、行くぞ」
「安心させるったって、どうするの？」林は尋ねた。
「まず、外へ出て何が起きたのか確認しよう。状況を確認し、女子と中学生を落ち着かせ、避難するなら態勢を整え、待機させるならそれなりの指示を出す」
「分かった。行こう、盛江君も」
「よしきた」
林と盛江は早坂の後に従って竪穴式住居を出た。
表は満天の星空だった。空気は冷たい。ただ、虫も鳴かない静けさは不気味で、先ほどの鳴動がまるで嘘のようである。林は妙に星に気を引かれた。
「おかしいな」早坂はスマートフォンを見ている。
「俺のは電波圏内だったはずなのに。盛江、お前のは？」
「こっちもダメだよ」
「ふむ。ネット情報はお預けか」
案の定、他の二つの竪穴式住居から、困惑とも悲鳴ともつかない声が上がっていた。
女子の住居――ここには大学生・中学生の女子が共に寝泊まりしている――から、副リーダーの一人・泉晴夏（いずみはるか）が飛び出し、ちょうど眼の前に差し掛かった早坂と盛江に「今のは何？」と、取り乱した様子でつっかかった。
困惑の感情がこんがらがり、怒りの感情になったようだ。
早坂と盛江は彼女を落ち着かせ、そのまま女子の住居へ入っていった。
林は一人、男子中学生の竪穴式住居に向かった。ちょうど川田が表に出てきた。彼もまた目を白黒させて、落ち着かない様子である。
次回更新は1月25日(日)、22時の予定です。
▶この話の続きを読む
薄水色の南の空、そびえる浅間山の形が、昨日見た姿と違っていた
【イチオシ記事】「明るくて…恥ずかしいわ」私は明るくて広いリビングで裸になる事をためらっていた。すると彼は「脱がしてあげるよ」
【注目記事】大やけどで真っ黒になった、壊死した指。両手10本とも第1関節から切断することに
