第一章　嫁姑奮戦記

胃潰瘍でT病院に入院したのだが、そのときの錯乱はすさまじかった。

入院して三日目のことである。前日は忙しくて面会出来なかったが変わりあるまい、と軽い気持で病室を訪ねたところそこには居ない。

すると部屋の人たちが口々に一晩中騒いで大変だったので、個室に入れられたと説明してくださる。煙草片手に歩き回るのでカーテンに火がつかないかと心配したし、独り言は言うし皆眠れなかったそうだ。

私もまさかそんな事態になっているとは思ってもいなかったので、ただびっくりするばかり。とりあえず皆さんに謝り、急いで詰所に行く。

看護婦さんにはこれまた信じられないことを聞かされる。

二日目の午後訪ねた時は、これといって変わった様子はなく私も安心して帰ったのだが、夕方薄暗くなり始めた頃から様子がおかしくなり、幻聴や幻覚が現れ出し、煙草を片手に独り言を言いながらあっちこっちの部屋に入り込み、その都度連れ戻され、三階の病室の窓から外に出ようとして部屋の人たちが仰天して足を引っ張り転落せずに済んだものの、危険このうえなく、とうとう個室に移動させたとのことだった。

個室に移ったら移ったで、猿が十何匹も壁にへばりついてると言ったり、誰かが何やら言ってうるさいとか独り言を言って、一晩中寝なかったらしい。聞けば聞くほど奇怪な話だった。

婦長さんによれば多分環境が変わったせいで急に痴呆になったのかもしれないとのことだった。

とにかく本人に会いに行く。

「昨日来なかったら、えらいことになっているやないの」と言うと、「何でや知らんけどこんなとこに入れられてん。廊下通る人が皆うち見ていかはるわ」

広い二人部屋の入り口は開けられ、重いストレッチャーなどで出られないようにしてある。ベッドに腰掛けている姑は何ら変わりないように見えた。パジャマも着ず普段着だった。

「公ちゃん、おじいさんの葬式もう済んだ？」といきなり変なことを言う。