しかし、1年が経過する頃には、メンバーも固定化して、人間関係も安定してきたことから、この中から実施メンバーを選ぶのは、薄情すぎてとてもできないことだと思い悩んだ。なぜなら、皆これまで我がこととしてミーティングに熱意をもって参加して、自分の問題として渡米することを真剣に想定した活動に励んでくれたからである。

そこで、唯一の解決策は、キャンピングカー2台を連ねて、メンバー全員でキャラバンを組むべきであると思い至り、即決心した。

こうしてこのアドベンチャーツアーの実施計画はでき上がったのである。それに加えてコスパを上げるために、再度のメンバー公募を行った。目標の12名には至らなかったが、ともあれ、幾多の紆余曲折を経て、最終メンバー9名が決まった。女性5名、男性4名、出発時の平均年齢は68.7歳であり、ジジババの奮闘と呼ぶにふさわしい陣容となった。

本誌では、このアドベンチャーツアーの模様を縦軸に、これまでの筆者自身の人生折々のトピックを横軸にして、文字通り『人生のマイルストーン』として紀行文とエッセイを織り交ぜて、我々のツアーの成果物としてまとめたい。

なお、このアドベンチャーツアーに参加した、「民藝を愛するドキュメントカメラマン」を自称するジュンちゃんの写真を網羅して、いわば紀行プラス写真エッセイを念頭に構成するつもりである。彼の写真はかなりハイレベルだと密かに評価している。

さらに、この本をメンバー全員の成果物とするために、メンバー一人一人にも、旅にまつわるすてきなエッセイを投稿していただいた。まさに、全員でつくる『人生のマイルストーン』になったと称えあえる内容になったことを報告したい。

　2022年9月23日　記述開始　今日は、奇しくも彼岸の中日である

・エッセイ集 第20話完了日　11月27日

・企画書に合わせるべく、再編集着手　2022年12月24日

・本文編集完了　2023年1月25日

・資料編編集完了　2023年1月28日