この奥は「囁き森」だ。

「囁き森」には大きなネジを頭につけたケンタウルスの墓場がある。

中に絶対入ってはいけないと僕はワルツさんから言われている。

昔、三人の漁師が肝試しのつもりで入って、帰ることができたのはひとりだけだ。

その人は片手をもがれ血まみれになって逃げ帰り、しまいには狂い死にしたと聞いた。

誰に襲われたのかはわからない。だって、その人、唇も樹の細い茎で縫われていたって。

それじゃ、しゃべりたくてもしゃべれない。

かさかさって音がする。

僕はさっと身を屈め、あたりを見回した。

「私よ、リュシアン」

声のするほうを見ると、ゴエモンコンブの化身が僕に向かってひらひらと手を振っている。

「リュシアンがこの森に入るのを見かけたからついてきたんだ」

カトリーヌは森の黒い緑とドロリと溶け合っていた。

瞳だけが翡翠のように光っている。

綺麗だ。

エスコートする紳士を気取って顎を上げてカトリーヌに近づくと、カトリーヌは膝を折って僕のしっぽを触った。

「リュシアン、私、奥さんのこと殺したいと思うことよくあるよ」

翡翠の瞳がギラっと鈍く光った。

「牧師さんのこともね」

「ワルツさんは人を憎むなって言うけど」

「母さんが死んだ時、私は心に決めたんだ」

「あることをね」